The Work and The Glory - Het Werk en de Heerlijkheid
een negendelige romanserie van Gerald N. Lund

Dit is mijn werk en mijn heerlijkheid - de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen.(Mozes 1:39)

Deze alom bekende tekst uit het Boek van Mozes, deel uitmakend van het standaardwerk De Parel van Grote Waarde, geeft aan waar het allemaal om gaat in ons aardse bestaan; een liefhebbende Hemelse Vader die zijn kinderen voorbereid op onsterfelijkheid en eeuwig leven. De aardse proeftijd is als het ware een 'voorproefje' van het eeuwig bestaan van de mens.

"Het Werk en de Heerlijkheid" naar het engelse "The Work and The Glory" is ook de titel van een negendelige romanserie van de schrijver Gerald N. Lund; een unieke historische boekenreeks waarin de auteur de geschiedenis van de Herstelling beschrijft door de ogen van de fictieve familie Steed. Heiligen der Laatste Dagen overal ter wereld voelen zich persoonlijk aangesproken door de inspirerende gebeurtenissen van de herstelde kerk in haar beginfase. Immers, de elementaire vragen die Joseph Smith stelde zijn ook de onze, en de trektocht van de mormoonse pioniers naar het beloofde land in het Westen symboliseert heel treffend ook onze aardse pelgrimstocht op weg naar Zion. Er waren heel wat Europeanen die in letterlijke zin 'optrokken naar Zion', maar ook de pioniers die de kerk in Nederland en Vlaanderen opbouwden (toen en nu) kunnen zich moeiteloos herkennen in de moedige strijd en vaak dramatische gebeurtenissen rond het ontstaan van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. In het jaar 2011 mogen we alweer dankbaar terugblikken op 150 jaar Mormonisme in de Lage Landen; in augustus 1861 arriveerden zendelingen Paul Schettler en Anne Wiegers van der Woude in Nederland en begonnen het Evangelie onder de Nederlanders uit te dragen. Van der Woude doopte de eerste bekeerlingen, drie inwoners van Broek, op 1 oktober 1861, en een bescheiden bakstenen monument in de huidige gemeente Broeksterwoude (Friesland) herinnert ons aan die gedenkwaardige gebeurtenis. MVG wil ter gelegenheid van het 150-jarige bestaan van de kerk in onze gewesten het negendelige werk van Gerald N. Lund: "Het Werk en de Heerlijkheid" introduceren. Wie bekend is met de oorspronkelijke engelstalige serie zal kunnen beamen dat het hier een (fictief) historisch werk van grote emotionele en literaire betekenis betreft; een saga die we willen herlezen en met anderen willen delen. De schrijver is er in geslaagd om de historische gebeurtenissen tot leven te brengen voor een breed lezerspubliek aan de hand van heel herkenbare menselijke zaken in een vlotte stijl die zowel jongeren als ouderen zal aanspreken. Gedurende de rest van de 21e eeuw zal de jongere generatie kunnen lezen over de unieke mormoonse saga en ook degenen die voor het eerst kennis maken met de kerk zullen door de geest geraakt diep onder de indruk komen van de ervaringen van degenen die ons voorgingen als pioniers.

The Work and The Glory is tevens verfilmd; een drietal DVD's en de negendelige boekserie zelf zijn bij Deseret Book verkrijgbaar, bekijk een korte video-impressie online.

Korte samenvattingen van de negen delen van Het Werk en de Heerlijkheid:

Deel 1 - Een Kolom van Licht
Auteur Gerald N. Lund studeerde sociologie (BYU) en volgde Nieuw-Testament en Hebreeuwse studies aan de Pepperdine University en aan de University of Judaism te Los Angeles. Hij werkte voor het Kerkelijk Onderwijs Instituut (CES) en diende in allerlei kerkelijke functies; van Ringzendeling tot Bisschop.
Gerald Lund is er in geslaagd om de kerkelijke geschiedenis voor 'n ieder toegankelijk te maken in de vorm van deze populaire romanserie. De lezer komt al vanaf het begin - Het Eerste Visioen - in het eerste boek, onder de indruk van de gebeurtenissen zoals ervaren door de (fictieve) familie Steed. Historische gebeurtenissen zoals het voortkomen van het Boek van Mormon (en de reactie erop in de omgeving) komen tot leven door een luchtige schrijfstijl die uitnodigt tot meer. Een lezer schreef:
"Na het lezen van de romanserie The Work and The Glory heeft de familie Steed een bijzondere plek in mijn hart veroverd, als een symbool voor alle gezinnen en families die naar waarheid streven. Dat is waarschijnlijk de reden dat ik nauwelijks met lezen op kon houden!"

Deel 2 - Als Vuur en als Vlammen
Dit tweede deel van Het Werk en de Heerlijkheid beschrijft de gebeurtenissen van de Herstelling van 1830 tot 1836, een periode waarin de jonge Kerk groeit en zich in westelijke richting uitbreidt naar Ohio en Missouri. Het is een tijdperk van onvergetelijke wonderen en vreselijke wantoestanden door het gepeupel, en de familie Steed voelt het vuur van de smid waarmee de Heiligen der Laatste Dagen van het eerste uur werden beproefd.
Nathan en Lydia gaan trouwen en krijgen met nieuwe uitdagingen en moeilijkheden te maken die zowel hun geloof als hun liefde op de proef stellen; Mary Ann worstelt met haar gevoelens aangaande het gebrek aan geestelijke toewijding bij Benjamin; en Jessica Steed, al van haar stuk gebracht door haar klaarblijkelijke kinderloosheid, moet hulpeloos toekijken hoe Joshua's verbitterde en verwoestende karakter in geweld dreigt uit te barsten.

Deel 3 - Waarheid zal Overwinnen
Dit derde deel richt zich op de jaren tussen 1836 en 1838. Het is een periode van opmerkelijke en turbulente gebeurtenissen in de kerkgeschiedenis, voor de familie Steed is het een periode van scheiding en hereniging, van toewijding en afvalligheid, van hoop en mistroostigheid.
Nathan Steed gaat samen met Parley P. Pratt op een zending vol uitdagingen naar Noordelijk Canada. Jessica, de ex-vrouw van Joshua, zoekt een veilig heenkomen bij de Kerk in Far West, Missouri; terwijl Joshua - rusteloos, ambitieus, en door zijn verleden geplaagd - naar Savannah, Georgia reist. Spanningen tussen Melissa en haar man Carl, een niet-lid, dwingen haar tot een moeilijk besluit. En zelfs wanneer een toenemende geest van afvalligheid zich van Kirtland meester lijkt te maken, komt er de oproep van godswege om de eerste overzeese zending te openen - Engeland.

Deel 4 - Zuiveren als Goud
In de zomer van 1838 is de hele familie Steed - m.u.v. Melissa en haar gezin - blij verenigd in Far West, Missouri. Doch dan volgt er een stroomversnelling van gebeurtenissen: de verkiezingstrijd te Gallatin; het beleg van DeWitt; de slag bij Crooked River; het uitvaardigen van een vernietigingsbevel door Goeveneur Boggs; de gevangenneming van de Profeet Joseph Smith; en de verdrijving uit Missouri.
Joshua Steed - alhoewel met zijn familie verzoend - merkt dat zijn aanstelling in de Missouri-militia hem aan de kant doet staan van degenen die de Mormonen vervolgen.

Deel 5 - Een Tijd van Vreugd'
Er breekt een tijd aan van vernieuwing als na de vreselijke vervolgingen in Missouri de Heiligen een veilig onderkomen vinden aan de andere kant van de Mississippi in Illinois, alwaar zij de stad Nauvoo stichten. Hun gemeenschap groeit snel, er geschieden wonderen (inclusief de vele ziekbedgenezingen door Joseph), het werk van de Herstelling gaat voort en de familie Steed maakt het allemaal mee.
Matthew en Derek reizen mee met leden van de Raad van Twaalf op zending naar Engeland, waar zij getuige zijn van een dramatische 'zielenoogst', met inbegrip van het opmerkelijke succes van Wilford Woodruff.
Ondertussen ontvouwt zich het lot van Will Steed en ook de rest van de familie Steed voelt de spanningen en de moeilijkheden van de Kerk in deze periode.

Deel 6 - Ere de Man
Joshua ziet met lede ogen toe hoe de Mormonen steeds grotere invloed krijgen op zijn vrouw en kinderen, en zijn geduld loopt ten einde.
Will worstelt met zijn gevoelens voor Jenny Pottsworth en met zijn verlangen te weten of de Kerk waar is. Nieuwe hoop bloeit op in het leven van Jessica als zij een nieuwe aanstelling als onderwijzeres krijgt aangeboden. Mary Ann en andere vrouwen van de familie Steed maken deel uit van de Zusters Hulp Vereniging in oprichting.
Geruchten doen de ronde - en komen de Steeds ten ore - aangaande vreemde leringen en praktijken in Nauvoo - in het bijzonder dat God de aloude praktijk van het meervoudig huwelijk zou hebben hersteld. Hoe zullen ze reageren als ze zullen merken dat de geruchten deels op waarheid berusten? E.e.a. mondt uit in een geloofscrises die de familie Steed niet onberoerd laat.

Deel 7 - Geen Onheilige Hand
Deze aflevering beschrijft een tijd van grote droefheid en onzekerheid.
Na het verlies van hun geliefde profeet, worden de Heiligen geconfronteerd met het machtstreven van degenen die de situatie willen aangrijpen t.b.v. eigenbelang.
Niet lang daarna echter worden de doeleinden des Heren duidelijk en nemen de Twaalf hun rechtmatige positie in als leiders van de Kerk, met Brigham Young aan het hoofd. Het lijkt alsof een zekere mate van vrede de overhand krijgt in Nauvoo, maar wanneer vervolgens het zgn. "Nauvoo-Charter" wordt herroepen, worden de anti-mormoonse haatgevoelens weer aangewakkerd door degenen die bij de moord op de Profeet betrokken waren. Gewapende benden steken kleinere mormoonse nederzettingen in brand, en uiteindelijk worden de Heiligen geconfronteerd met een dreigende gewelddadige verdrijving, tenzij ze er in toestemmen de Staat te verlaten. De omstandigheden drijven de Steeds uiteen. Wie van hen zal naar het westen trekken, wie zal achterblijven? Wat zullen de gezinnen van Joshua en Melissa doen, die immers deels niet-lid zijn ...

Deel 8 - Zulk een Groots Werk
Vroeg in het jaar 1846 beginnen vele Heiligen - waaronder ook de meeste leden van de familie Steed - aan de moeilijke tocht door de Staat Iowa, op weg naar hun nieuwe en verafgelegen woonplaats in de Rocky Mountains. Onder hen de onberekenbare Joshua Steed, die zijn inmiddels weduwe geworden moeder wil begeleiden, waartoe hij zijn vrouw en kinderen in Nauvoo achterlaat. Dreigt er gevaar in de stervende stad, zullen ze in de problemen komen? En welk geheim moet Joshua zonodig van de rest van de familie verhullen? Ondertussen zetten Will en Alice hun zeereis met een aantal andere heiligen voort aan boord van het schip Brooklyn. Levensbedreigende stormen op zee, een aantal overlijdensgevallen, het aandoen van een prachtig tropisch eiland onderweg, maken deel uit van hun reiservaringen aan boord van het schip dat rond Zuid-Amerika zeilt en vervolgens een noordelijke koers zet richting Californie.
Tegelijkertijd trekt - over land - ook de groep waar Peter en Kathryn deel van uitmaken richting Californie; de beroemde en uiteindelijk tot mislukking gedoemde Donner-Reed groep.

Deel 9 - Alles Wel !
De familie Steed is her en der verspreid, een situatie die in de loop van het verhaal alleen maar erger wordt. De zeereis van Will en Alice aan boord van de Brooklyn is bijna volbracht als het schip de kust van Californie in zicht krijgt.
Peter en Kathryn reizen verder westwaarts, deel uitmakend van de Donner-Reed groep. In Nauvoo wordt het voor Melissa en Carl steeds gevaarlijker en hun huwelijk komt onder spanning te staan. Andere leden van de familie Steed bivakeren tijdelijk aan de oevers van de rivier de Missouri, alwaar de Heiligen zullen overwinteren. Wanneer de regering van de Verenigde Staten - in oorlog met Mexico - om vijhonderd mormoonse vrijwilligers vraagt om een batalion te vormen, melden zich enkele Steeds daarvoor aan en marcheren ze met het batalion in een historische tocht over het continent. Tegelijkertijd maken andere familieleden deel uit van pioniersgroepen die uiteindelijk in het Westen een veilige plek voor de Heiligen toebereiden.

Epiloog
In het voorwoord van deel 9 maakte auteur Gerald Lund bekend dat hij voelt dat hij zich met andere projecten bezig moest gaan houden, waardoor 'The Work and The Glory' serie voorlopig tot een einde kwam. Hij zei dat volgens hem de familie Steed ons daarmee laat weten dat zij genoeg van hun levenservaringen met de lezers gedeeld hadden en dat het tijd was om met rust gelaten te worden. Hij verklaarde echter ook dat hij in de toekomst de draad weer op wilde pakken en de serie officieel zou willen afsluiten met een laatste en Tiende Deel waarin hij het verhaal vertelt van de nakomelingen van de familie Steed in onze tijd. Of dat ook gestalte zal krijgen blijft nog even de vraag, want Gerald N. Lund werd inmiddels geroepen als lid van het Tweede Quorum van Zeventig in de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen.

 

 

bronvermelding:
Bookcover introductions: Bookcraft Salt Lake City
Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/The_Work_and_the_Glory